入冬以来，岳阳市屈原管理区东古湖俨然成为候鸟的“越冬天堂”。万只西伯利亚小天鹅翩跹而至，候鸟种类与数量也在持续攀升，除小天鹅外，反嘴鹬、鹤鹬、黑翅长脚鹬、白骨顶鸡、针尾鸭、凤头麦鸡、苍鹭、白鹭等鸟类也相继大规模集结，1月12日，融媒体记者在此还成功记录到超过120羽白鹤的身影，这些“鸟中精灵”与小天鹅、各类鹬鸟、雁鸭同湖嬉戏、共舞长空，将东古湖渲染成一片灵动多姿的鸟类世界。
白鹤作为国家一级保护动物，堪称珍稀濒危物种的“活化石”，据权威机构统计，全球总量仅约5000只，因其稀缺性被誉为“鸟中大熊猫”。屈原管理区东古湖自2021年冬季首次发现白鹤栖息越冬以来，这里便成为湖南省白鹤群体规模最大的越冬栖息地。2023年2月，屈原融媒体中心记者曾在此记录到103只白鹤，叠加周边区域种群，当地白鹤总量超300只；2024年，东古湖及周边白鹤数量有所回落，约100只左右；2025年12月初，白鹤再度如期而至，数量从最初的十余只逐步稳步增长。2026年1月11日至12日，记者连续两日蹲点观测，通过长焦镜头计数，确认此处白鹤总数已突破120只。据近期态势推测，未来一个月内，白鹤数量有望持续增长，甚至可能突破2023年300只的历史峰值。
观测过程中，一幕温情场景令人动容：记者意外记录到一只腿部明显残疾的白鹤。在东古湖上空一组6只白鹤同步飞翔的队列中，这只白鹤并未像同伴那般双脚并拢优雅滑翔，而是双腿分叉拖行。起初，观测人员推测其可能腿部受伤，待放大照片细致核查后发现，这只白鹤两条腿明显长短不一，大概率是先天残疾所致。即便如此，它仍能紧跟家族飞翔步伐，展现出顽强的生命力。
候鸟的持续集结，离不开生态环境的持续优化。今年冬季，屈原管理区进一步加大东古湖生态保护与候鸟守护力度，通过一系列精准施策，让湖区生态环境愈发优良，不仅吸引了越来越多的候鸟前来栖息，也成为观鸟爱好者的打卡胜地，累计接待观鸟游客超20万人次。从万鸟齐飞的生态盛景到白鹤归来的珍贵画面，东古湖的生态变迁，正是岳阳市“守护好一江碧水”理念落地生根的生动诠释，也让生态保护带来的绿色红利惠及更多人。（宋政军）
